La revolución del foiling
La revolución del foiling
Los catamaranes F50 deSailGPson los barcos de regatas de flota más rápidos y avanzados del mundo, capaces de alcanzar más de 100 km/h en condiciones óptimas, pero lo suficientemente ágiles como para realizar maniobras cerradas y recompensar las decisiones tácticas tomadas en fracciones de segundo. La vanguardista tecnología T-foil permite a los barcos elevarse por encima del agua en busca de una velocidad impresionante. Estos foils de fibra de carbono están disponibles en dos tamaños: light-air y high-speed.
Si a esto le añadimos tres alas diferentes entre las que elegir (18 m, 24 m y 29 m), el F50 tiene un rango de vientos extraordinariamente amplio. Puede hacer foils con vientos tan ligeros como 8 km/h y mantener el control con vientos cercanos a los 50 km/h. Independientemente de la velocidad del viento, la métrica de regata más importante es el porcentaje de foils, es decir, la cantidad de tiempo que un team hace foils durante una regata.
Aunque no es ni mucho menos el único factor decisivo en una regata, la mayoría de las veces, los equipos con el mayor porcentaje de tiempo con los dos cascos volando fuera del agua se sitúan en la mitad superior de la flota, mientras que los que se quedan sin foils terminan en la parte de atrás. En la cuarta temporada, los dos equipos con el tiempo medio de foils más alto fueron Nueva Zelanda y Australia, que terminaron segundo y tercero respectivamente en el campeonato general.
En condiciones de viento medio, los equipos suelen empezar y terminar la regata sobre los foils. Mientras que en los bordes de la envolvente del viento -con viento muy flojo y muy fuerte- mantener el F50 bajo control y sobre los foils en todo momento es más complicado.
En condiciones de poco viento, mantener el F50 en los foils requiere un toque hábil y la capacidad de anticipar las variaciones en la fuerza del viento. En estas condiciones, no es raro ver a los equipos navegar una distancia extra para ejecutar maniobras sin caerse de los foils. Es mucho más fácil mantener un barco en los foils que levantarlo de nuevo después de una caída en picado.
Engancharse a una racha en el momento adecuado puede hacer que un team se ponga al frente del pelotón, pero lo contrario puede ocurrirle a cualquier team que se descuelgue de los foils en el momento equivocado. Los comentaristas suelen referirse a la vela ligera como un juego de serpientes y escaleras. En estas condiciones, ningún liderazgo es seguro y los errores son frecuentes.
Puede ser más fácil subir a los foils en condiciones de viento fuerte, pero existe un riesgo mucho mayor de que los foils pierdan "agarre" en el agua debido a que vuelan demasiado alto, lo que provoca vuelcos o caídas en picado dramáticas. A veces esto hace que un team pierda posiciones en el circuito, pero una mala caída puede poner fin a una regata o incluso a todo un fin de semana.
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